Etymologie: Příslušný tvar z pečetního nápisu ukazuje starého, dlouho žijícího člověka se shrbenými zády (srov. 老) + čáru označující hůl, o niž se opírá. Dlouhý (čas) a dlouhé trvání jsou významy vzniklé asociací, přirovnané k dlouhověkosti starého člověka.