Etymologie: Příslušný tvar z bronzového nápisu ukazuje 厄^# (couvat vkleče od útesu) + druhou skrčenou postavu nahoře → klečet na útesu v nebezpečné, nepevné poloze → nebezpečí. Mezi příbuzné významy patřily riskantní; kritický (stav); o vlásek (uniknout) → téměř; skoro; jen taktak (← těsný únik), jakož i bát se (o něco); mít obavy; nejistý; nespolehlivý; pochybný a pochybovat (← strach či obava, zda se podaří uniknout nebezpečné situaci).