Etymologie: Obměněná podoba 妒 předchází znaku 妬. Stejně jako u 嫉, které rovněž užívá 女 žena, jsou významy závist a žárlivost. Přítomnost 疾 (nemoc) v 嫉 naznačuje, že i u 妬 mohla být závist a žárlivost ztotožňována s nemocí, konkrétně s obrazným otokem; srov. 瘏, 痔 a 痣, výrazy příbuzné se 妒 ve staré čínštině, jež zahrnují otok.