Etymologie: Původně 寸 ruka/označení činnosti + prvek^# spojující další ruku se zkrácenými tvary znaků 左 levý a 右 pravý → položit ruce vpravo a vlevo. Původní smysl byl zřejmě postoj pokory zaujímaný při návštěvě u nadřízeného, od nějž se člověk snažil vymoci si splnění žádosti → navštívit; usilovat o → hledat; ptát se; dotazovat se. Zvukové doklady navíc naznačují, že při zaujetí tohoto postoje pokory byly ruce skryté.