Etymologie: Podle 土^# (hromada hlíny) + 辵 pohyb (s prvky přemístěnými jako v 從) → jít bos po nerovné zemi → stoupenec; pěšák; chlapík (← stoupenec či voják chodící bos nebo pěšky) → neužitečný (← neužitečný stoupenec apod.) → nadarmo. Mezi 徒 a 走 není etymologická souvislost.