Etymologie: Podle 亞^# (tlak dolů) + 心 srdce/city → nenávist či zášť vyvolaná nátlakem → zlo; špatný; zlý; nenávist → chybný (← špatný přístup, špatná odpověď apod.). Je možné, že na významy znaku 惡 v opačném, záporném smyslu působilo graficky podobné 𢛳 (vlastní pravá povaha) popsané u 德.