Etymologie: Příslušný tvar znaku 𦰩 z věštebných kostí ukazuje napjatou zvířecí kůži přivázanou k rámu + 火 oheň → napnout předmět, aby se sušil nad ohněm. Při tomto postupu se předmět smrští a zbude z něj nepatrný zbytek. 漢 je podle 𦰩^# (napínat) + 水 voda → velká, táhnoucí se řeka → Mléčná dráha (← souhvězdí přirovnané k velké, tekoucí řece). Význam Čína vychází ze širokého uplatnění znaku 漢 v názvu řeky Chan-šuej (漢水) v provincii Chu-pej. Také muž (← obyčejný muž ← prostý lid ← obecné označení Číny).