Etymologie: Podle 夭^# (štíhlý a pružný) + 竹 bambus → štíhlý, ohebný bambus. 笑 později převzalo významy jiného znaku, který přidával 口 ústa a znamenal totéž co předchůdce znaku 咲 (mírně pootevřít ústa při úsměvu či smíchu) → usmívat se; smát se.