Etymologie: Zobrazení mlže (rozevřeného tak, aby byl vidět jeho obsah) → měkkýš; (mořská) lastura → poklad. Ve dvouprvkových znacích označuje 貝 nejčastěji „zboží“ (lastury se za dávných dob užívaly jako platidlo), v japonštině to však není samostatný význam.