Etymologie: 隸 je levý prvek^# popsaný u 款 (vyrývat znaky) + 隶 zmocnit se. (Odlišujte 隶 od stejně vypadajícího spodního prvku znaku 康; srov. též 逮.) 隸 tedy znamená zajmout zajatce a potetovat je → otrok; sluha → stoupenec. Ke spojitosti mezi tetováním a otroky srov. 妾. Ačkoli 隸 je podoba odpovídající etymologii výrazu, v japonském úzu se ustálilo 隷.