Etymologie: Příslušný tvar tohoto znaku z věštebných kostí je 爫/爪 ruka/dráp + 象 slon → mávat zakřivenou holí při cvičení slonů a měnit tak jejich chování. Dělat je význam vzniklý asociací (← užít rukou a dosáhnout cíle) → vytvořit; zařídit. Dále stát se a proměnit se v (srov. 化), jakož i jménem a kvůli (← konat ve prospěch druhého). Výslovnost znaku 爲 naznačuje, že 象 nahradilo jiný prvek, který zřejmě označoval jiné zvíře.